دانشگاه پیام نور مبتنی بر نظام آموزش باز و از راه دور می باشد. نظام آموزش باز و از راه دور دانشجو را محور اصلی یادگیری می داند. لیکن در این نظام، تعامل استاد و دانشجو به طور کامل حذف نمی شود بلکه کاهش می یابد، اما در عوض به دانشجو یاد داده می شود که چگونه خود با استفاده از مواد آموزشی و منابع مختلف به کسب علم بپردازد. یکی از ویژگی های دانشگاه Open University درجهان تکیه بر آمادگی و توانمندیهای علمی داوطلبان ورود به آموزش عالی برای برنامه های تحصیلی ویژه، رشته و گرایش تخصصی است که داوطلب علاقه مند به ادامه تحصیل در آن است ،در این راستا شرکت در دوره های فراگیر برای هررشته ای که داوطلب علاقه تحصیلی آن را داشته باشد بدون توجه به زمینه قبلی وی امکان پذیر می باشد و داوطلب در صورت کسب حد نصابهای علمی لازم و براساس ظرفیتهای تعیین شده برای هر رشته-مرکز در آزمون بر طبق ضوابط و مقررات مصوب شورای گسترش آموزش عالی کشور از وضعیت دانش پذیری به وضعیت دانشجویی تبدیل یافته و تحصیل وی در دانشگاه پیام نور به صورت دانشجو در نیمسال دوم دانشگاه در رشته تحصیلی انتخابی میسر خواهد بود.

دانشگاه پیام نور به عنوان بزرگترین شبکه آموزش عالی دولتی کشور با نظام آموزش باز و روشهای آموزش نیمه حضوری و غیر حضوری با صرف سرمایه کمتر امکان پذیرش دانشجو را در قالب دوره های فراگیر برای علاقمندان ورود به آموزش عالی و دانشگاه ها فراهم نموده است. داوطلبان پذیرفته شده مشمول در صورتیکه در حین انجام خدمت مقدس سربازی در هر یک از دوره های دانشگاه پیام نور به عنوان دانشجو پذیرفته شوند با توجه به نظام آموزشی دانشگاه در صورت تمایل با موافقت یگان محل خدمت وظیفه خود می توانند تحصیل همزمان با خدمت سربازی داشته باشند و نیازی به ترخیص از خدمت نظام وظیفه برای دانشجو شدن ندارند.

مدارک تحصیلی مورد پذیرش دوره فراگیر در مقطع کارشناسی:

دارندگان دیپلم رسمی متوسطه نظام قدیم و پیش دانشگاهی نظام جدید در رشته های تحصیلی ریاضی فیزیک، علوم تجربی، علوم انسانی، هنر، علوم و معارف اسلامی و دارندگان مدرک کاردانی رسمی مورد تایید وزارت آموزش و پرورش، وزارت علوم ، تحقیقات و فناوری یا وزارت بهداشت، درمان و آموزش پزشکی و همچنین دارندگان سایر مدارک متوسطه اعم از هنرستان و دانشکده هایی که مدت آموزش متوسطه آنها 4سال بوده است و دارندگان مدرک رسمی کاردانی پیوسته یا کاردانی ناپیوسته مجاز به شرکت در آزمون های دوره های فراگیر کارشناسی دانشگاه می باشد.

داشتن گواهی نامه پیش دانشگاهی برای دانش آموزان متوسطه نظام جدید الزامی است. دارندگان مدرک تحصیلی دیپلم نظام قدیم و پیش دانشگاهی نظام جدید که معدل کتبی آنان کمتر از 10 می باشد مجاز به شرکت در این دوره ها نمی باشند.

مدارک تحصیلی خارج از کشور در صورتی برای ثبت نام در دوه های فراگیر دانشگاه پیام نور معتبر است که برابری آن با مدرک دیپلم متوسطه نظام قدیم یا پیش دانشگاهی یا بالاتر از آن به تایید وزارت آموزش و پرورش یا وزارت علوم ،تحقیقات و فناوری رسیده باشد.

دارندگان مدرک کاردانی رسمی در صورت تطابق رشته قبلی با رشته فعلی ازتبدیل وضیعت از دانشپذیری به دانشجویی می توانند از ارزیابی ومعادل سازی تعدادی از واحدهایی که دردوره کاردانی گذرانده اند طبق مقررات و نظر گروه های آموزشی برخوردار شوند.

مدارک تحصیلی مورد پذیرش دوره فراگیر در مقطع کارشناسی ارشد:

دارندگان مدارک کارشناسی رسمی و بالا تر به شرح جدول زیر می توانند بدون توجه به نوع رشته کارشناسی خویش در یک رشته از رشته های کارشناسی ارشد اعلام شده توسط دانشگاه فراگیر پیام نور ثبت نام نمایند.